広島原爆体験記（３）
これからご紹介するのは、A4で38ページに及ぶ被爆者の証言
広島原爆体験記
――あの日から五十年目の回想-- 東岸初江
の（３）である。
重症の生徒を見つける
ふと気が付くと、北側の窓から生暖（なまあたたか）い空気が流れ込んでくる。電車の線路を隔（へだ）てた向かいの福屋旧館のビルの窓から、黒煙と炎が吹き出ているのである。その光景を見た私たちは、俄（にわ）かに危険が身に迫ったことを感じ、不安に襲（おそ）われてきた。その時突然に、
「先生、あれ、今村さんじゃないでしょうか」
という生徒の声である。驚いてふり向くと、南側の窓際の暗い床に倒れている生徒の影が、ぼんやりと見えてくる。慌（あわ）てて近寄ってみると、血に染まってぐったりと倒れているのは、やはり今村千代子であった。私はいきなり血のべったりと流れている床に座り込み、
「今村さん、今村さん！」
「今村さん、しっかりして！」
と、呼びながら抱き起こした。今村は全身ガラスの負傷で、物凄（ものすご）い出血である。頭，耳、首、胸、両手、制服、床、血でべっとりである。両腕の傷は特にひどく、少々の出血ではない。進徳高女、今村千代子、と白い布に書いて胸に縫（ぬ）い付けた名札も、血に染まっている。生徒を抱きかかえた私は、床に座ったまま、唯々驚いて腰も抜けんばかりであった。
なんとしても連れて逃げよう、一刻も早く脱出しなければ….という思いに気は逸（はや）るばかりであった。
「今村さん、今村さん！」
と何度声をかけても、私の腕の中でぐったりとしていて返事はない。
「今村さん、一緒に逃げようね、しっかりして….」
と励ましながら、この重傷の生徒をどうやって連れ出そうか、咄嗟（とっさ）にはその術（すべ）も浮かばず、生徒を抱いて床に座り込み、途方に暮れるばかりであった。
このままでは立ち上がることも出来ない。思案の末、生徒は苦しいかもしれないが、私が背負（せお）って、逃げられるところまで逃げよう、と決心した。今思ってみても、あの時、あれ以外に方法はなかったと思う。後でわかったことであるが、今村の胸には、鋭いガラスの破片が深く刺さっていたのである。私は小暗い中で、気が付かないままおんぶして、長い避難の道を歩いて行ったので、胸を圧迫されて、どんなに痛く、苦しかったことであろうと、思い出す度に私も胸が痛むのである。
二人の生徒の手助けを借りて、ぐったりしている今村を、何とかして私の背中にのせることを試みた。ところが、私が両手で支えていないと、ぐったりしている今村は滑（すべ）り落ちてしまう。座ったまま手を取られている私は、立ち上がることもできない。そこでもう一度、今村を抱き取ってもらい、私が中腰になったり、膝（ひざ）を立てたり、いろいろと姿勢を変えて、四苦八苦（しくはっく）の末、再び背中にのせ、よろよろしながらやっと立ち上がることができた。
「さあ、逃げましょう」
と、二人の生徒を促（うがな）し、私たちの脱出が始まったのである。
血糊（ちのり）の七階、血糊の階段
このビルには、階段が二ヶ所あった。一つは、いつも通勤に使った東側の階段、もう一つは、普段（ふだん）使うことのない、北側正面の大きな階段である。
「先生、こっちです」
という生徒の後から、大きな階段の方へと向かった。私は腰を屈（かがめ）めながら、遅れないようにと、小走りに急いだ。
私の背中におんぶしている今村の血は、私の髪の毛を伝って、頭、顔と流れ、そして眼に染み入り、頬から顎（あご）へ、顎から滴（したた）り落ちる血は、私の衣服を紅く染めたのである。眼に染み入る血を拭（ぬぐ）わなければ、眼を開けていられないので、私は立ち止まっては、片目ずつ、ブラウスの袖で交互に血を拭った。その都度（つど）、ずり落ちそうになる今村をずり上げ、腰を屈めてまた歩く、ということの繰り返しであった。第三者が見れば、私が大怪我をして血に染まっているようであろう。
五階まで下りたときであろうか、何か分らない大きな物が崩壊し積み重なり、階段を塞（ふさ）いでしまっていた。通り抜ける隙（すき）などない。立ち止まった私たちは、急いで七階へ引き返すことにした。東の階段へと脱出の道を変更したのである。私は二人の生徒に遅れないようにと、精一杯追いかけた。
東の階段へ回るため、七階でうろうろしていると、突然、学徒指導係の戸田班長さんが現れて、
「先生、急いで逃げてください」
と、一言残して、私たちの目前で慌（あわ）てて、北側の窓から外へと姿を消されてしまった。
「どうなさったのだろう」「階段がないのだろうか」と、不安に思いながらも、私は窓際へ行って外を覗（のぞ）く余裕もなく、そのまま生徒の後を追って、階段へと急いだ。
階段へと向うこの辺りの床にも、べっとりの血が流れ、糊状になっている。そしてその血の流れは道を作り、階段の方へと続いているのである。きっと負傷した人たちが、自ら血を流しながら、血に塗られた道を、次々と大勢逃げて行ったものと思う。この惨状を想像しただけで、目減（くら）みがしてきた。私たちも、この血糊の道を辿（たど）って行くしかなかった。
血糊というのは、文字通り粘っこくて、うっかり歩くと滑（すべ）るのである。二人の生徒は、下駄を爆風に飛ばされていて裸足（はだし）であったから、素足で滑りながら、血糊を踏んで歩いた。幸いにも私は、ボロ靴（くつ）を飛ばされることなく履（は）いてはいたが、靴を履いていても滑るので、生徒をおんぶしているし、油断はできなかった。
足元に注意を払いながら、階段の方へと続いている血糊の道を、一歩いっぽ慎重に歩いた。大量の血とその血腥（ちなまぐさ）い臭いは、その時の惨劇(さんげき)を生々しく思わせて、私は大変なショックで吐き気（はきけ）を催（もよお）して来た。しかし、この血糊を辿っていけば必ず出口があるのだ、というささやかな安堵感(あんどかん)に、辛（かろ）うじて励まされた。
やっと階段の下り口まで来た時、東の方の窓から、恐ろしい光景が眼に入ってきた。福屋ビルに間近い中国新聞社が、黄色い炎に包まれ、凄（すご）い勢いで燃えているのである。ビルの内部では下の階から上の階まで、狂ったように猛火が渦巻（うずま）いているのが見える。三階辺りであったかと思うが、炎の中に黒い人影が影絵のように動いている、唯一人のみである。
私と同じように気を失っている間に、早くも出荷して逃げ遅れた人であろうか。窓に近寄って助けを求めているように見えたが、間もなく影は消えてしまった。私が七階から降りて行く直前に眼にした、忘れることのできない光景である。
今にして思えば、あれ程間近に、ビルの猛火を冷静に見ていた私の神経は、どうなっていたのか不思議に思えるのである。その時、私はまだ七階にいたのであるが、もし、福屋の下の階から火が出ていたら、生徒を背負った私と二人の生徒は、脱出することはできず、そのまま七階で命果てたことであろう。しみじみと幸運であったことを思うのみである。
血糊は暗い回り階段へと続き、そして一段々々と流れ落ちていて、階段は一面地に塗られていた。生徒を背負っている私は、滑り落ちないように、足元にばかり気を取られ、一歩いっぽを踏みしめて下りて行った。今何階を下りているのか、各階はどうなっているのか、見る余裕もなく下りても下りても階段は続き、抜け出すことは容易ではなかった。二人の生徒は既に、下の階に下りて行ったらしく見えなくなった。
私が二階か三階まで下りた時、黒い防空頭巾をかぶって、踊り場の片隅にうずくまっている人があった。両膝（ひざ）をかかえて顔を埋めたままである。
「ここにおったら危ないですよ、一緒に逃げましょう」
と、私は覗き込む（のぞきこむ）ようにして声をかけ、促したのであるが、その女の人は、ちらっと私を見上げ、無言のまままた膝に顔を伏せてしまった。私は生徒を背負っているし、これ以上どうしてあげることもできず、ただ声をかけてあげただけで、本当に切ない思いでそのまま階段を下りていった。「あの人はどうなさっただろう」と、未だにあの情景が思い出されるのである。
階段は下に下りていくほど暗く、不気味な静寂が漂（ただよ）っていた。このビルを脱出するのは、私が最後かと思うと、気味悪い恐怖感が、うしろから私を追いかけて来る思いがした。
福屋ビルからの脱出
時間はかかったが、やっと何とか一階まで下りることができた。しかし、安堵(あんど)する間もなく、次の難関（なんかん）が待っていた。出口はどこだろう、と見回すと、東側の方がぼんやりと明るい。暗い階段からそちらの方へと血糊の道が続いていた。
ところが、爆風のために、出入り口のシャッターが崩壊し、床から一メートル位の所まで落下していた。しかも斜めに落ちているから、そこを一人ずつ潜（もぐ）って通り抜けなければ出られないのである。辺（あた）りを見回しても、一階はまっくらで出口はない。
私が出口に来たときは、まだ七、八人の人が出られないで残されていた。女の人はいなくて男性ばかりであった。大勢の人びとが血を流しながら、この狭い出入り口に詰（つ）めかけ、一人ずつ出て行ったのであろうから、その辺りの床は、一面、まさに一面血糊の海であった。滑らないように、私も二人の生徒を連れて、最後尾にならんだ。強烈な血腥い臭いが立ち込めて、吐き気に攻められ続けた。
壊れたシャッターの下を、一人ずつが小腰をかがめて潜（くぐ）り抜けて行くのであるから、恐ろしく時間がかかる。それでも「ここまで来たのだから、もうすぐ出られる」といった安堵感で、順番を待つのも、割合に平静を保つことができた。
一階は暗くて、明かりと言えばシャッターの下から、ぼーっと光が射しているだけである。血糊を踏み、床に立って順番を待っている人たちの足が、逆光線で黒くシルエットとなって見える。私はこの時、夜明け、太陽の光、外気に触（ふ）れる、といったような嬉（うれ）しさが込み上げてきたのである。
順番を待っている間に、何気なく後を振り返ってみた。一階は暗くて定（さだ）かには見えないが、じっと眼を凝（こ）らしていると、崩壊（ほうかい）したすべての物が、黒々とうず高く積み重なって、瓦礫（がれき）の山をなした惨状である。人影のない、不気味な静寂の漂（ただよ）うこの光景を、私は平静というよりむしろ、気の抜けた、呆（ほう）けた心でじっと見つめていた。
背負っている生徒が、これまで何度もずり落ちそうになるのを、かがんではずりあげていると、生徒もさすがに苦しいらしく、その都度（つど）、
「う〜ん」
と、弱々しい声で訴える。
「今村さんごめんね。もうすぐ出られるからね」
と、励ましつつ順番を待った。私は背負っている生徒が重いとか、かがめている腰が痛いとか、焦燥感（しょうそうかん）のようなものは全くなかった。シャッターの前に立っていた男性の一人が、突然、何か大きな叫び声を上げたが、その後、何事もなく、またもとの静けさに戻った。そこに並んでいた人たちは、それを驚くでもなく、みんな黙って立っていた。大分長時間待ったが、やっと私たち最後の順番が来た。二人の生徒は、腰を屈めて上手にシャッターを潜（くぐ）り抜けた。私は、背負っている今村の頭が、シャッターにぶつからないように、腰を低く折り曲げ、血糊に足を取られて転びそうになりながら、やっと、本当にやっとの思いで、ビルを脱出することができた。
（出典）
未来への伝言
町田市原爆被害者の会（町友会）編１９９９年
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